Milleiros de persoas achéganse ano tras ano a Santiago de Compostela para visitar o sepulcro do Apóstolo na Catedral de Santiago. É o destino final do Camiño e das súas numerosas rutas que parten de distintos puntos de Europa. Pero os restos de Santiago o Maior non sempre estiveron tan ben localizados e a historia do seu descubrimento é unha lenda.

O Apóstolo foi decapitado no ano 44 d. C. por orde do rei Herodes Agripa I por predicar a fe cristiá. Dous discípulos de Santiago decidiron roubarlle o corpo e levalo en barco á Gallaecia (Galicia durante o Imperio Romano), terras onde predicara o Evanxeo.

Despois desta longa viaxe, conta a lenda que chegaron ao porto de Iria Flavia (actual Padrón) na procura dun lugar onde enterrar o seu mestre. Para iso acudiron a pedir axuda á raíña Lupa que, lonxe de axudar, dedicouse a poñerlles trabas.

Porén, os discípulos superaron todas as súas trampas grazas a unha serie de milagres que impresionaron ao soberano, que decidiu converterse ao cristianismo e levounos a un lugar perfecto para enterrar ao Apóstolo: o bosque de Libredón.

Os dous homes permaneceron custodiando a tumba ata a súa propia morte e foron enterrados xunto ao seu mestre. Así, a tumba caeu no esquecemento durante oito longos séculos.

O milagre do campo de estrelas

No ano 823 o eremita Pelayo comezou a ver fenómenos estraños no ceo. A lenda di que eran luces, semellantes ás estrelas, que sinalaban un lugar do bosque. Confundido, foi contar o suceso ao bispo de Iria Flavia, Teodomiro.

Decidiron ir xuntos ata o punto indicado polo resplandor e alí atoparon a tumba do Apóstolo e dos seus discípulos. Comunicaron a noticia ao rei Afonso II ‘El Casto’, quen quixo ir ver o sepulcro en persoa e utilizou a ruta que hoxe coñecemos como Camiño Primitivo. Cando chegou, mandou construír un templo no que gardar os restos de Santiago o Maior e que pasaría a ser a Catedral de Santiago.

Este descubrimento foi o que provocou a creación de Santiago de Compostela e do Camiño de Santiago, unha antiga ruta que segue atraendo a miles de camiñantes na actualidade.

O ‘voo’ do Apóstolo

A pesar de todo, os restos do Apóstolo Santiago non quedaron para sempre no mesmo lugar. No século XVI, en 1589, o capítulo da catedral decidiu ocultar o corpo do santo dun posible ataque do pirata Francis Drake.

Nese momento, España estaba en guerra con Inglaterra. Tras o fracaso da Armada Invencible, os británicos atacaran a cidade da Coruña e os curas estaban convencidos de que o seguinte obxectivo do corsario sería Compostela.

Por suposto, non agocharon a Santiago o Maior moi lonxe. De feito, os seus restos foron atopados en 1879 nunha pequena capela detrás do altar maior da Catedral. En 1884, o papa León XIII confirmou a autenticidade do corpo do Apóstolo e invitou aos católicos a peregrinar á capital galega.

O Apóstolo Santiago descansa agora nunha cripta situada baixo o altar maior. Visitar este lugar é un dos rituais imprescindibles para todo peregrino que chega a Compostela e que acode á tumba do santo.